Εξαρτησιογόνες ουσίες: Κατηγορίες και παράγοντες που συντελούν στη χρήση τους

Στις ψυχοτρόπες ουσίες που προκαλούν εξάρτηση συγκαταλέγονται πολλές χημικές ενώσεις φυτικής ή συνθετικής προέλευσης. Οι ουσίες αυτές είτε κυκλοφορούν νόμιμα και είναι σε γενικές γραμμές σχετικά κοινωνικά αποδεκτές, όπως το αλκοόλ, και η νικοτίνη, είτε είναι παράνομες και κοινωνικά καταδικαστέες ουσίες όπως το χασίς, τα οπιούχα και η κοκαΐνη. Ο διαχωρισμός των ουσιών σε νόμιμες ή παράνομες έχει γίνει με βάση τόσο την επικινδυνότητα τους όσο και με βάση ποικίλους κοινωνικούς, πολιτισμικούς αλλά και θρησκευτικούς παράγοντες στην πορεία του χρόνου. Ακόμα είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι νόμιμες ουσίες, όπως για παράδειγμα φάρμακα τα οποία χορηγούνται με ειδική ιατρική συνταγή, συχνά διακινούνται μέσα από παράνομα κυκλώματα, και χρησιμοποιούνται με επιβλαβή τρόπο.